La autopista del mar del Arco Atlántico

Después de haberse liquidado a partir de finales de los 80, practicamente, el tráfico de buques de cabotaje en favor del transporte por carretera, la cordura ha vuelto o intenta volver a poner las cosas en su sitio.

PÚBLICO

OBJETIVO: REDUCIR EL TRÁFICO DE CAMIONES

Tímido arranque de la autopista del mar

Cinco meses después de la apertura de la primera ‘autopista del mar’ del Arco Atlántico, la naviera gestora aún está lejos de llenar sus barcos

GUILLERMO MALAINA – 24/02/2008 19:33

La política amparada por la Unión Europea para sacar los camiones de la carretera y desviar su tráfico al mar avanza lentamente. Cinco meses después de la apertura de la primera ‘autopista del mar’ del Arco Atlántico, entre los puertos de Bilbao y Brujas (Bélgica), la naviera gestora, Transfennica, aún está lejos de llenar sus barcos: la carga media ronda el 40% de su capacidad.

Sin embargo, ya planea fletar buques de mayor tonelaje a partir del verano para consolidar este novedoso servicio para mercancías por el mar.
Kris Caren, miembro del equipo comercial de la compañía holandesa, dice que «aún no llenamos los barcos, pero somos conscientes de que es difícil cambiar de pronto el tipo de transportes y que eso requerirá su tiempo». El presidente del Puerto de Bilbao, José Angel Corres, cree aun así que hay que «celebrar» la apuesta de Transfennica, aunque su inicio sea lento, algo «previsible».

La UE pensó en la autopista del mar como vía para avanzar hacia un transporte sostenible, tanto desde un punto de vista económico, como medioambiental. No se trata sólo de trasladar como hasta ahora mercancías entre dos puertos, sino de garantizar un servicio regular en periodos cortos y fijos de tiempo y a un coste competitivo respecto a las tarifas de la carretera.

Otra peculiaridad es que en el barco, además de los típicos contenedores, pueden entrar también los remolques de los camiones, incluso de frigoríficos. La idea, básicamente, consiste en que un chófer lleve la carga al puerto de salida y otro la recoja en el destino. En el caso de «convoys especiales», no obstante, Transfennica ofrece la opción de que los conductores viajen de un puerto a otro en sus barcos.

Todo ello supone un cambio radical del modelo tradicional, pero Transfennica cree que es el futuro, que la UE ha acertado con la solución para reducir el tráfico por carretera y aprovechar un medio, el mar, infrautilizado aún ahora. En los próximos meses, sustituirá sus dos barcos en la ruta Bilbao-Brujas -con capacidad para 98 remolques y 101 contenedores- por otros nuevos en cuyas bodegas caben 640 contenedores y 160 remolques. La naviera desplaza cada semana una media de 300 remolques de camiones y una cifra parecida de contenedores, en las seis salidas de Bilbao a Brujas y viceversa, los lunes, miércoles y viernes. El objetivo es que el servicio sea diario y esté consolidado en el año 2010 para alivio, además, de la carretera. Sólo por la frontera de Biriatou, entre Francia y España, pasan al día una media de 10.000 camiones cargados con mercancías.

Éste es, precisamente, uno de los puntos sobre los que Transfennica ha incidido recientemente en las conferencias que ha ofrecido a representantes del sector en Murcia, Madrid, Sevilla, Oporto y, finalmente, Bilbao. Kris Caren insiste en que «este transporte por mar no sólo es más ventajoso ante las fuertes multas a las que se enfrentan ya los transportistas por carretera y el constante aumento del precio del gasoil, sino también porque permite reducir la emisión a la atmósfera de los gases [causantes del efecto invernadero]».

Flota de Transfennica