El mar, qué gran tema para hablar…

Los 74 ocupantes del barco ruso Akademik Shokalskiy recibieron el Año Nuevo atrapados en el hielo antártico a la espera de ser rescatados. No pueden hacer otra cosa hasta que no mejore el tiempo y un helicóptero evacue en grupos a los ocupantes del navío. Están atrapados desde el día de Navidad a unos 2.770 kilómetros al sur de la ciudad australiana de Hobart y cerca de una base francesa, Dumont d’Urville, situada en el sureste de la Antártida.

El barco dejó Nueva Zelanda el 28 de noviembre en una expedición privada para conmemorar el centenario del viaje a la Antártida encabezado por el destacado explorador australiano Douglas Mawson. Tienen comida para dos semanas y un helicóptero a bordo de un rompehielos chino está a la espera después de que el lunes fracasara el intento de un rompehielos australiano de llegar a la embarcación.

La expedición estudia la interacción entre los microorganismos y otros seres vivos de las comunidades marinas, así como el impacto del cambio climático y otras perturbaciones humanas en estas dinámicas. Los datos recopilados en su día por Mawson están sirviendo como base de comparación a la actual misión, dirigida por Chris Turney, experto en cambio climático de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia).

El navío, construido en Finlandia en 1982, emitió una llamada de socorro en Navidad y desde entonces el mal tiempo ha frustrado los intentos de rescate. Cuando puedan sacarlos de ahí, los evacuados recalarán primero en el navío chino y luego serán transportados al Aurora Australis, el rompehielos más importante de Australia, que llegó a la zona el lunes. El buque australiano los desembarcará después en Hobart, unas dos semanas más tarde.»Es peligroso volar con el helicóptero en estas condiciones y desafortunadamente no sabemos cuándo será posible», dijo Lisa Martin, de la Autoridad de Seguridad Marítima Australiana. El líder de la expedición, Chris Turney, señaló a medios australianos que mantienen la moral a pesar de las circunstancias.

La chilena Alicia Guerrero y la chileno-australiana Naysa Balcázar-Cabrera forman parte del equipo científico en el buque ruso. Todos tratan de mantenerse ocupados. Alicia y Naysa pasaron el último día de 2013 enseñando castellano y baile a sus compañeros. «Alicia dio una clase de español y en la tarde vamos a hacer una clase de salsa», comentaba ayer a Efe Naysa. Por su parte, Alicia explicó que la espera para ser rescatados «ha sacado lo mejor de cada uno», y añadió que «jamás» imaginó que impartiría una clase de baile a sus colegas, que han pasado el tiempo practicando yoga y dibuja.

El plan previsto, dado que el hielo alrededor del buque ruso tiene hasta tres metros de grosor, es evacuar por aire a los ocupantes del navío en grupos de doce en cuanto mejore el tiempo.

Se encargará de la operación el helicóptero del rompehielos chino Xue Long (Dragón de hielo), que conoce la zona porque la sobrevoló el lunes y que no pudo salir ayer por las condiciones adversas.

El Xue Long y el Aurora Australis, el rompehielos más poderoso de Australia, se encuentran en el área e intentaron primero el rescate por mar.

El helicóptero chino llevará a los evacuados al Xue Long y desde allí serán trasladados al Auroroa Australis, que se encargará de que desembarquen sanos y salvos en Hobart, en el sur de Australia, unas dos semanas más tarde.

El Akadémik Shokálskiy está inmovilizado a unos 2.778 kilómetros al sur de Hobart y cerca de la base francesa Dumont d’Urville, situada en el sureste de la Antártida.

El buque AKADEMIK SHOKALSKIY es un buque de pasajersos e investigación científica construído en los astilleros STX FINLAND, Turku.

• Indicativo de llamada: UBNF
• IMO NR: 8010336
• MMSI: 273458210
• Registro bruto: 1764 toneladas.
• Año de construcción: 1982
• Bandera: Rusia
• Puerto de registro: Vladivostok
• Armador: Far Eastern Research Institute (Instituto de Investigación Lejano Oriente), Vladivostok.
• Eslora total: 71.06 m
• Manga: 12.82 m
• Calado: 4,50 m
• Velocidad: 14 nudos
• Fabricante de la máquina: ZVEZDA
• Tipo: 6CHRN 36/45
• Potencia: 2294 Kw

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Fuentes: Diario El Mundo y shipspotting.com